Hoe zelfstandig mag een executeur handelen?

Wie als erfgenaam buitenspel wordt gezet, zoekt al snel een correctie bij de rechter. Dat is begrijpelijk, zeker wanneer één van de erfgenamen als executeur zelfstandig beslissingen neemt over verkoop, verdeling en informatievoorziening. Toch is de ruimte voor rechterlijk ingrijpen beperkt als het testament de executeur bewust ruime bevoegdheden geeft. 

Wat speelde er?

In een recente zaak stonden drie kinderen tegenover elkaar na het overlijden van hun vader. Twee van hen vroegen de rechtbank om hun zus als executeur te ontslaan. Zij vonden dat zij onvoldoende werden betrokken bij de afwikkeling van de nalatenschap, onvoldoende informatie kregen en dat zonder hun instemming goederen uit de nalatenschap waren verkocht.

De rechtbank wees het verzoek af. Doorslaggevend was dat het testament de executeur vergaande bevoegdheden gaf. Zij mocht zelfstandig goederen te gelde maken, zonder toestemming van de erfgenamen en zelfs zonder overleg over de keuze van de te verkopen goederen. Ook was in het testament vastgelegd dat zij slechts beperkt informatie hoefde te verstrekken. 

Wat betekent dit juridisch?

Als erfgenamen het niet eens zijn met het handelen van de executeur, kunnen zij de rechtbank vragen om ontslag of schorsing. Daarvoor moeten wel gewichtige redenen bestaan. Denk aan ernstig tekortschieten in wettelijke of testamentaire verplichtingen.

Volgens de rechtbank was daarvan in deze zaak geen sprake. Ook wantrouwen kan een reden zijn, maar alleen als dat ernstig is en voldoende feitelijk wordt onderbouwd. Dat een afwikkeling anders verloopt dan gehoopt, is daarvoor onvoldoende. 

Wat betekent dit voor de praktijk?

Deze uitspraak laat goed zien hoe belangrijk het is om in een testament duidelijk vast te leggen welke bevoegdheden een executeur krijgt. Kiest u voor een slagvaardige executeur, dan beperkt u bewust de invloed van de erfgenamen. Dat kan verstandig zijn, maar vraagt wel om een goede afweging vooraf.

Wilt u bespreken of het benoemen van een executeur in uw situatie verstandig is, of wilt u uw testament laten controleren op dit punt? Neem dan contact met ons op voor persoonlijk erfrechtadvies.